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Le temps des locations au Fret pour les pêcheurs de coquilles

Chaque mur du Fret se souvient des pêcheurs de coquilles.

Les viviers à coquilles étaient sous les eaux à marée haute.

Vestiges des viviers sur la grève. Ceux-ci sont remplis de sable mais on devine un béton armé sommaire pour limite des parcs.

La pêche des coquillages dans la Rade de Brest est une sorte de circonstance inattendue dont l'origine est liée à la mise en service du canal Brest-Nantes. Ce canal qui permet de contourner le blocus anglais du port stratégique de guerre brestois ouvre aussi de nouveaux horizons à l'agriculture dans l'arrière pays. Plusieurs familles nobles et propriétaires terriennes interviennent pour que l'agriculture se modernise et incitent les paysans à y participer. Ce sont les organisateurs des foires et ont des facilités pour exporter les productions. Parmi les éléments de modernité les amendements sont une priorité.

Des embarcations sont dédiées par des patrons pêcheurs à la collecte de sable et de maërl dans les fonds de la Rade de Brest. Les sabliers remontent alors des coquillages en abondance. Jusqu'ici les pêcheurs favorisaient les poissons gras qui tenaient plus au corps dans leur alimentation mais les coquillages sont très vite prisés par les familles aisées qui y trouvent des saveurs nouvelles. Ces pêches se sont intensifiées jusqu'à la seconde guerre mondiale. Le seul port du Fret avait 145 coquillers en 1939. Environ 800 marins pêcheurs sont inscrits aux embarquements. Une pêche néanmoins harassante et dangereuse tant les dragues risquent de faire chavirer les frêles embarcations, pire, une drague accrochée au fond, le bateau coule et l'équipage avec car peu de marins savent nager, ajoutez à cela les collisions entre coquillers... Ce sont des centaines de tonnes à l'année de coquilles Saint Jacques,, de pétoncles, praires et palourdes qui sont débarquées au port du Fret dans des sacs emportés par des mareyeurs de Camaret en charrette. Les invendus sont entreposés dans des locaux de stockage en attendant preneurs ou sont placés dans des viviers sur la grève du Fret, côté Ile Longue. Quand le train vient enfin au Fret, des expéditions par wagons frigorifiques permettent d'écouler encore plus de marchandises.

A la fin de la journée, les pêcheurs fourbus font un choix, soit de rentrer chez eux en sabots de bois dans les chemins creux, dans le vent et la pluie, pour un grand nombre jusqu'à Camaret, une sacrée trotte; soit de rester loger chez l'habitant au Fret pour repartir à la pêche le lendemain. Ceux qui choisissent de rester sur place logent dans des greniers, des remises, des étables ou dans les combles des magasins de stockage... Au repas du soir, des coquilles poêlées, de la soupe du pain et du vin et si possible une bonne fête dansante dans les lieux de location dont l'espace le permet. Cette ambiance là était une joie du cœur pour tout le monde malgré la dureté quotidienne.

Dans les années 1950, la ressource devient plus rare et l'ensemble de la pêche traditionnelle ne peut rivaliser avec des chalutiers toujours plus grands, plus mécanisés. Le métier de pêcheur n'attire plus autant, chacun reste dans son port et le tintamarre de la saison des coquilles se tait définitivement.

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