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Alphone Chanteau - Gabriel Chanteau, peintres oubliés

Une Crozonnaise, portant la coiffe traditionnelle Penn Maout, affligée sur les genoux de Notre dame de Consolation.

Signature de l'artiste portant l'ancre des peintres de marine.

Les frères Chanteau, les peintres oubliés ayant passé de nombreuses heures d'inspiration à Morgat laissent derrière eux une œuvre dispersée essentiellement dans les collections privées.
• Chanteau Alphonse Marie Henri Etienne 1874 1958 - peinture, gravure, eau-forte, pyrogravure, céramique, illustration, décoration de façade de magasin, etc.
• Chanteau Gabriel Marie Jacques François 1874 1955 - peinture, décoration, illustration.

Les jumeaux de Nantes, élèves de Luc-Olivier Merson et d'Albert Besnard, se font connaître après des études, dès 16 ans, à l'école Bernard Palissy à Paris puis l'école des beaux-arts, grâce à un tableau copie «L'infante Marguerite» de Velasquez que l'Etat achète à Alphonse Chanteau en 1898. Ensuite, sous la direction de Jules Chéret, les artistes décorent une salle de l'exposition universelle de 1900. Ils exposent à la Société nationale des beaux-arts pendant dix ans environ, puis aux expositions des Sociétés de gravure et eau-forte et des Artistes angevins.

Sans doute aiment-ils tous les deux les coups d'éclat médiatiques puisque considérés comme des peintres prometteurs dans les cercles parisiens où ils ont l'habitude d'exposer désormais, les jumeaux épousent des jumelles sous les regards de témoins jumeaux et les sourires d'une flopée de journalistes qui remplissent les gazettes de 1906.

Après cela, ils séjournent en Italie pour étudier la Renaissance italienne puis les familles voguent pour New-York où les deux frères apprennent l'art de l'illustration, de la publicité, des caricatures politiques et d'actualité dans des magazines tel que le «New York World»... De retour en France, et ce par arrêté ministériel, les frères Chanteau sont nommés «Peintres attachés au département de la Marine» en 1910. Chacun d'eux a à son actifs des paysages maritimes et des poissons de surcroît pour Gabriel. Les peintres collaborent au «Courrier Français», au «Pearson's Magazine» anglais et développent aussi une activité souvent cosignées de plans de décorations de devantures de magasin puis d'affiches publicitaires pour les produits alimentaires par exemple des biscuits et des vins d'Angers. Leurs pratiquent artistiques touchent encore la conception de faire-parts, de menus... Après avoir été réformés tous les deux durant la période de la première guerre mondiale, dans un premier temps, les deux familles d'artistes passent des vacances à Morgat. Dans les années 1930, Alphonse Chanteau s'installe à Morgat dans la villa "La muse marine", Gabriel Chanteau a choisi le soleil du Sud de la France mais revient en vacances chez son frère régulièrement. Alphonse Chanteau multiplie les travaux et devient directeur artistique de la faïencerie de Quimper HB, reçoit une médaille de reconnaissance de l'exposition coloniale de Paris en 1931. Il se rapproche de Nicolas Quillivic et Mathurin Méheut entre autres, il enseigne à de jeunes artistes locaux. Ses tableaux décoratifs, faits sur mesure pour les propriétaires des villas de Morgat, font fureur; certains hôteliers passent commandes pour la décoration de leurs établissements. L'hôtel Moderne de Crozon se voit embelli d'un grand poulpe dans une grotte marine - il y aussi une carte magistrale du Finistère le tout est sous dominante vert profond - profondeur des océans sans doute. Les tableaux avec d'autres restent accrochés durant des décennies dans la salle à manger jusqu'à la cessation d'activité du dernier propriétaire qui revend les œuvres aux enchères. Touristes, voyageurs de commerce et jeunes mariés de Crozon fréquentèrent les peintures d'un artiste réputé désormais.

Bien seul dorénavant, un tableau d'Alphonse Chanteau est visible en l'église de Crozon : "Notre dame de Consolation" de 1947 intégrant la liste des victimes de guerre de 1939-1945.

Les deux frères sont enterrés au cimetière de Crozon dans des sépultures distinctes. Une rue de Crozon porte le nom d'Alphonse Chanteau mais cela ne suffira pas à entretenir le souvenir des jumeaux artistes connus à leur époque, à la belle époque...

Alphonse Chanteau
Artiste Peintre
1874-1958
Adieu Vat

Adieu Vat : expression des marins qui viraient face au vent (vent debout). Le risque était grand, on s'en remettait à Dieu. Expression synonyme : advienne que pourra.