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Hydravion Latécoère 521 - 522 - 523 Escadrille E6 - 6e

Escadrille de grande reconnaissance, la E6 constituée avant désignation définitive à l'étang de Berre (BAN) en 1938 est commandée par le capitaine de corvette Marc Marie Joseph Antoine Bernard (1899 - 1960 as de l'aviation décoré depuis son raid Marseille Tananarive) et son second le lieutenant de vaisseau Framheim. Ce commandant d'escadrille (capitaine de frégate en mars 1939) a participé depuis 1937 au développement et à la finition de l'hydravion Latécoère 523.

Le Latécoère 523 est la version marine du Latécoère 522 qui est lui-même une version modifiée du Latécoère 521 civil pour le transport de passagers. Les versions 522 et 523, sont plus lourdes, plus puissantes. Le 523 est construit en trois exemplaires pour la toute nouvelle escadrille 6 (E6 jusqu'en octobre 1940 puis 6e jusqu'à sa dissoulution à Dakar) de Lanvéoc Poulmic de l'Aéronautique navale créée le 10 janvier 1939.

Les 523 ont qutorze membres d'équipage et pouvait emporter 1350kg de bombes. Armement : cinq mitrailleuses Darne 7.5mm. Vitesse maximale : 262 km/h. Altitude maximale : 6 300 m. Rayon d'action 6 000 km pour 33 heures de vol. Le destin des trois hydravions Latécoère 523 :
• Altaïr : en service le 20 janvier 1938 commandé par le capitaine de corvette Bernard. 18 juin 1940, envoyé à Biscarosse. 19 juin 1940 envoyé à Port-Lyautey - Maroc. Il est accompagné par le 522 "Ville de St Pierre" et d'un Cams Potez. Septembre 1940 affecté à la BAN de Berre. Octobre 1940 affecté à l'ecadrille E4 à Dakar. Irréparable en 1942 par manque de pièces de rechange, il est rayé.
• Aldebaran : en service le 29 novembre 1938 commandé par le lieutenant de vaisseau Pasquier. 18 juin 1940, immobilisé à Lanvéoc Poulmic pour réparation, il est sabordé dans la rade et constitue une épave sous-marine aujourd'hui.
• Algol : en service le 16 juin 1938 commandé par le lieutenant de vaisseau Mathon. 18 septembre 1939 (certaines sources évoquent le 12 novembre 1939), amérissage d'urgence faute de carburant au large d'Ouessant. Le torpilleur "Le Boulonnais" tente un remorquage et l'aborde involontairement. L'hydravion est coulé au canon.

En septembre 1939, le Latécoère 521 "L. V. Parîs" (nom exact Lieutenant de Vaisseau Parîs pilote mort en 1934 - hydravion de transport de 18 voyageurs, unique exemplaire - Air France) et le Latécoère 522 "Ville de St Pierre" (hydravion de transport de 30 voyageurs, unique exemplaire) sont réquisitionnés et armés par la marine française et versés dans l'escadrille E6 ainsi qu'un Cams Potez. Le 522 fait plusieurs vols transatlantiques avant la déclaration de guerre. Au cours d'un périple entre la France et la Somalie, il rencontre des difficultés, il est rapatrié en France un temps. Le 521 part de Biscarosse le 24 juin 1939 vers le Maroc pour rejoindre le 522 sous les yeux de la troupe motorisée allemande qui arrive et ne peut l'empêcher de décoller. Périble habituel : Dakar - Karouba et retour à la BAN (base aéro-navale) de Berre le 7 octobre 1940.

Les 521 et 522 sont détruits par les Allemands sur la BAN de Berre en août 1944 après être restés inactifs plusieurs années. Ils sont dépassés techniquement.

Les seules missions notables de l'escadrille E6 sont des participations aériennes aux convois pour les opérations de Narvick au premier semestre 1940. L'escadrille reçoit la croix de guerre à ce titre.

L'escadrille E6 /6e est dissoute à Dakar le 15 octobre 1940 et s'insère dans la E4.

Küstenfliegergruppe 406 - L'armée allemande affectera une escadrille pour la même mission en septembre octobre 1940 une fois que la BAN de Lanvéoc Poulmic fut remise en état après les sabotages français.